Officiellement désignée le 26 mars 1942 par l'intendance de l'armée américaine sous la désignation « VESTE D'HIVER DE COMBAT, PQD Spec. No. 26 », cette veste allait devenir l'un des vêtements les plus populaires utilisés par les GI pendant la Seconde Guerre mondiale, et acquit une renommée hollywoodienne après-guerre grâce à l'acteur Robert De Niro dans « Taxi Driver ». Initialement configurée sous la référence PQD Spec. No. 26, elle était dotée de poches plaquées ouvertes et d'un rabat coupe-vent en sergé de coton double face derrière la fermeture éclair. Cette version révisée, la Spec. No. 26, présentait des poches obliques doublées de coton et un rabat coupe-vent doublé de la même laine que la doublure intérieure. La veste faisait partie d'un ensemble trois pièces, comprenant un casque assorti et un pantalon à bavette. Cet ensemble était conçu comme tenue d'hiver pour les blindés de l'armée américaine, d'où le surnom qui allait rendre la veste célèbre : « Tanker Jacket ». L'utilisation de la Tanker Jacket, cependant, dépassa largement le cadre des blindés.
L'élégance naturelle, le confort, la praticité et la chaleur de la veste de tankiste en ont fait un vêtement très apprécié des troupes. Les officiers la recherchaient et la portaient fréquemment ; des généraux de haut rang comme Eisenhower, Patton, Bradley, Clark et Ridgeway ont tous été photographiés avec. Les pilotes de chasse et les fantassins l'appréciaient également beaucoup.
